Hình ảnh trích từ video do Elon Musk đăng tải (Ảnh: X).
Ngày 15/10, Elon Musk đã đăng tải một video ngắn sau chuyến bay thử nghiệm và thu hồi tầng tên lửa Starship diễn ra thành công ít ngày trước đó.
Trong video do tỷ phú người Mỹ chia sẻ, chúng ta thấy hình ảnh tàu Starhopper, do SpaceX sản xuất, thực hiện chuyến bay vào năm 2019. Kế bên là tầng đẩy Super Heavy của tên lửa Starship.
Trong lần thử nghiệm của mình, Starhopper đánh dấu là tên lửa đầu tiên sử dụng động cơ Raptor bay lên và đáp trực tiếp xuống mặt đất từ độ cao 150 mét.
Đến nay, sau 5 năm, tiến trình hạ cánh tên lửa của SpaceX được nâng lên một tầm cao mới, khi tầng đẩy Super Heavy được đỡ lấy ngay giữa không trung bởi một cánh tay robot khổng lồ.
Mới đây, Elon Musk cũng đã giải thích ý tưởng đằng sau việc sử dụng ngọn tháp và cánh tay robot để thu hồi tầng đẩy.
Theo Musk, việc này cho phép ông loại bỏ các chân hạ cánh khỏi kết cấu tổng thể. Bộ phận này vốn dĩ có nhiệm vụ giúp tầng đẩy và tàu vũ trụ giảm tốc, cũng như tiếp đất. Nhưng tải trọng của chúng là không nhỏ.
Cánh tay robot giữ lấy tầng đẩy Super Heavy tại bệ phóng sau một quá trình diễn ra tuyệt đối chính xác ngày 13/10 (Ảnh: SpaceX).
Việc loại bỏ bộ phận này giúp biên độ tải trọng của toàn bộ hệ thống được cải thiện. Bên cạnh đó, thao tác này cũng làm tăng đáng kể nhịp phóng, do các cánh tay robot sẽ đưa tên lửa ngay lập tức lên bệ phóng, còn tàu vũ trụ lên đỉnh tên lửa.
Theo các chuyên gia, công nghệ được SpaceX ứng dụng không chỉ đơn thuần là một hệ thống hạ cánh, mà đã tạo ra bước đột phá lớn trong khả năng tái sử dụng tên lửa, với độ sai lệch gần như không có.
Điểm mấu chốt là tên lửa do được cố định giữa không trung, nên nó có thể được nhanh chóng bảo trì, và tái sử dụng chỉ trong thời gian ngắn.
Điều này giúp giảm thiểu chi phí vận hành, và đẩy nhanh công đoạn chuẩn bị giữa các sứ mệnh. Ngoài ra, do hạn chế việc hạ cánh trực tiếp lên mặt phẳng, hoặc mặt biển, nên độ bền của các bộ phận cũng được đảm bảo tốt hơn.
Tàu Starhopper do SpaceX chế tạo, được thử nghiệm lần đầu tiên vào năm 2019 (Ảnh: X-plane).
Sau khi SpaceX thu hồi tầng đẩy thành công, mạng xã hội đã tràn ngập những đoạn video ngắn và hình ảnh ghi lại khoảnh khắc ấn tượng. Nhiều nhân vật nổi tiếng như Giám đốc NASA Bill Nelson, CEO Google Sundar Pichai… cũng đã không tiếc lời chúc mừng Elon Musk về kỳ tích đột phá.
Về phần mình, Elon Musk thừa nhận ông có đôi chút hoài nghi về khả năng thất bại của nhiệm vụ, và chỉ dám dự đoán rằng việc thu hồi tầng đẩy có “khả năng khá cao” để thành công.
Tỷ phú người Mỹ cũng thẳng thắn chia sẻ rằng, mọi người đã không mấy tin vào ý tưởng của ông về việc sử dụng cánh tay robot để bắt vật thể tựa như tòa nhà 30 tầng.
“Khi tôi gợi về ý điều đó, mọi người nghĩ rằng tôi thật sự đã mất trí”, Musk cho biết trong một video đăng tải trên mạng xã hội X. “Có thể đúng là như vậy. Có thể chúng tôi sẽ thất bại. Nhưng rồi thì chúng tôi sẽ làm được”.
