Loài rắn Himalaya DiCaprio có kích thước nhỏ, dài tối đa khoảng 60cm (Ảnh: Vipul Ramanuj).
Mùa hè năm 2020, các nhà khoa học đến từ Đức, Anh và Ấn Độ đã phát hiện một số cá thể rắn ở phía tây dãy Himalaya, thuộc Ấn Độ.
Theo các nhà khoa học, những cá thể rắn này được tìm thấy đang nằm phơi nắng trên những con đường bùn ở bang Himachal Pradesh, phía bắc Ấn Độ. Chúng nằm bất động cho đến khi bị bắt, nhưng thể hiện thái độ hiền lành và không có ý định cắn để tự vệ.
Loài rắn này sở hữu lớp vảy màu đồng, đầu ngắn, nhiều răng và kích thước nhỏ, với chiều dài khi trưởng thành khoảng 60cm. Dọc 2 bên cơ thể của loài rắn này còn có 2 dải màu xám nhạt kéo dài.
Các nhà khoa học nhận định loài rắn này chủ yếu hoạt động từ tháng 5 đến tháng 8, không được tìm thấy vào những thời điểm khác trong năm. Chúng được ghi nhận sống tại các bang Himachal Pradesh và Uttarakhand của Ấn Độ, cũng như một phần của quốc gia lân cận Nepal, ở những khu vực có độ cao lên đến 1.800m so với mực nước biển.
Nhận định ban đầu cho thấy loài rắn này có nhiều đặc điểm giống với một số loài rắn đã từng được biết đến. Tuy nhiên, khi tiến hành phân tích DNA, các nhà khoa học nhận thấy rằng đây là một loài rắn hoàn toàn mới và chưa từng được ghi nhận.
Theo một bài viết mới được xuất bản trên tạp chí khoa học Scientific Reports, các nhà khoa học đã chính thức công nhận đây là một loài rắn mới và đặt tên khoa học cho loài này là Anguiculus dicaprioi, hay còn được biết đến với tên gọi phổ thông rắn Himalaya DiCaprio.
Các nhà khoa học cho biết đã chọn tên nam diễn viên nổi tiếng Leonardo DiCaprio để đặt cho loài rắn mới này nhằm tôn vinh những hoạt động tích cực của anh trong việc nâng cao nhận thức về biến đổi khí hậu, sự suy giảm đa dạng sinh học và các vấn đề về sức khỏe con người do ô nhiễm môi trường gây ra.
Năm 2018, một loài bọ cánh cứng mới được phát hiện trong rừng rậm nhiệt đới tại vùng hẻo lánh trên đảo Borneo, Malaysia. Các nhà khoa học sau đó đã đặt tên cho loài bọ này là Grouvellinus leonardodicaprioi.
Tương tự, vào năm 2023, các nhà khoa học đã tìm thấy một loài rắn ăn sên mới tại miền trung Panama. Loài rắn này sau đó được các nhà khoa học đặt cho tên gọi Sibon irmelindicaprioae, là sự kết hợp giữa nam diễn viên DiCaprio và mẹ của mình, bà Irmelin Indenbirken.
Loài rắn này được đặt tên theo mẹ của DiCaprio để ghi nhận những đóng góp của bà trong việc hỗ trợ và khuyến khích con trai thực hiện các hoạt động bảo vệ môi trường.
